Meskipun musim panas di Inggris tidak pernah menjamin cuaca panas, ada satu hal yang dapat dipastikan: warga Inggris akan pergi ke pantai.
Selama berabad-abad, dan dalam segala cuaca, orang Inggris telah menjilati es krim, berjalan-jalan di dermaga, dan menjatuhkan koin dalam permainan arkade di tepi pantai. Kota Scarborough di pesisir Laut Utara Inggris, yang secara luas dianggap sebagai resor tepi laut pertama di Britania Raya, telah menyambut wisatawan ke perairan spa yang menyegarkan selama sekitar 400 tahun .
“Konsep pergi ke pantai untuk bersantai adalah sesuatu yang diciptakan oleh orang Inggris,” ujar sejarawan arsitektur Kathryn Ferry kepada CNN, dalam pandangan yang dianut banyak pakar . “Itu bagian dari kisah bangsa kami, kisah pulau kami, dan ada rasa bahwa itu penting bagi identitas kami. Orang Inggris memiliki kebutuhan untuk pergi ke pantai dan menghirup udara laut,” ujarnya.
Sementara kecintaan terhadap pantai Inggris, seperti halnya pasang surut, naik turun selama abad ke-20, pantai tersebut telah menjadi sumber inspirasi abadi bagi para seniman termasuk fotografer produktif Martin Parr , yang potretnya yang khas dan radikal mengeksplorasi kelas sosial dan waktu luang di Inggris utara pada tahun 1980-an, dan seniman multidisiplin Vinca Petersen, yang karyanya menggambarkan kaum muda dan subkultur di pantai pada tahun 1990-an.
Dua buku fotografi baru tahun ini mengeksplorasi karakter unik pantai Inggris. Kathryn Ferry mengamati “penolakan terhadap pesisir Inggris, dan kesan bahwa itu adalah hari libur kelas pekerja.” Ia menjelaskan: “Ada semacam kesombongan di dalamnya, dan itu juga menular pada studi akademis tentang pesisir.”
Dalam buku terbaru Ferry, ” Arsitektur Tepi Laut Abad ke-20: Kolam Renang, Dermaga, dan Kesenangan di Sekitar Pesisir Inggris “, kartu pos digunakan untuk mengeksplorasi bagaimana sikap sosial dan budaya berinteraksi dengan arsitektur tepi laut Inggris. “Saya menyukai keseharian kartu pos ini,” ujarnya. “Kartu pos ini memang dokumen sejarah, tetapi tipis dan mudah dibuang.”
Kombinasi ilustrasi dan foto menunjukkan kemegahan desain klasik dan art deco dari tahun-tahun antar perang, hingga bangunan pasca perang yang terinspirasi oleh Festival of Britain 1951 , dan brutalisme beton tahun 1960-an dan 1970-an. “Resor tepi laut bersaing satu sama lain, dan itu berarti bahwa jika satu tempat memiliki fasilitas baru yang akan memberi mereka langkah maju dengan wisatawan dalam hal atraksi, maka banyak tempat lain akan mengikuti,” kata Ferry, mengacu pada fitur arsitektur seperti lido, paviliun, panggung musik, dan bentuk atap khas yang umum ditemukan di tepi laut Inggris.
Ferry bukan satu-satunya peneliti akademis yang terpesona oleh potret-potret dari era lain ini. Lebih dari satu dekade yang lalu, Karen Shepherdson, salah satu penulis buku berjudul “Seaside Photographed” yang terbit tahun 2019, juga mendirikan South East Archive of Seaside Photography, yang menyimpan koleksi fotografi komersial tepi laut dari tahun 1860 hingga 1990.
Minat riset Shepherdson sendiri adalah “walkies” — foto-foto orang yang berjalan di sepanjang promenade yang diabadikan oleh fotografer komersial dan dicetak pada kartu pos. Tradisi ini muncul pada abad ke-19, masa ketika orang-orang pada umumnya tidak memiliki akses mudah ke kamera atau tidak mampu membeli lukisan potret. Fotografer keliling menawarkan jasa mereka kepada keluarga yang berjalan di sepanjang pantai, yang dapat membawa pulang foto kenang-kenangan hanya dalam beberapa menit.
Seruan Shepherdson untuk foto-foto jalan-jalan dari abad ke-20 memicu gelombang kontribusi ke arsip dari orang-orang yang membagikan kartu pos pribadi mereka. “Orang-orang akan memegangnya seperti relik, dan menyentuhnya sambil menceritakan kisah mereka kepada kami,” kata Shepherdson. “Foto-foto ini, yang pada dasarnya tidak berharga, sangat berharga dan bermakna.”
About the Author
