Taman Nasional Yellowstone menempati peringkat #1 sebagai taman nasional terbaik di Amerika. Santorini, Yunani, adalah destinasi impian, lokasi bulan madu, dan tempat liburan impian. Safari Afrika menawarkan lebih banyak hal untuk dilihat daripada yang dapat kita lihat dalam satu perjalanan. Namun, lokasi-lokasi ini memiliki lebih banyak kesamaan selain keindahannya yang luar biasa. Sejarah pembentukannya berkisar dari yang tak terduga hingga tragis, dan setiap orang dapat mengaitkan pembentukannya dengan bencana alam yang terkenal.
1. Cenote Yucatan dan Asteroid Chicxulub
Banyaknya cenote (lubang pembuangan) yang tersebar di semenanjung Yucatan di Meksiko sangatlah unik. Perairannya yang berwarna biru kehijauan berada di bawah gua-gua yang diterangi langit. Tumbuhan yang rimbun tumbuh di sepanjang dindingnya yang tinggi, terbuka ke langit biru. Namun, keajaiban yang sesungguhnya terjadi di air di bawah lubang pembuangan batu kapur tersebut.
Cenote di Semenanjung Yucatan adalah akuifer meromix. Ini berarti bahwa 10 meter (33 kaki) di bawah lapisan atas air tanah bersih terdapat lapisan air garam lainnya. Kedua lapisan tersebut tidak bercampur, dan sepanjang tahun, airnya tetap bening. Cenote merupakan sumber air tawar bagi suku Maya di musim kemarau. Cenote juga memainkan peran penting dalam spiritualitas suku Maya. Sebuah cenote bernama Chichen Itza telah mengungkap banyak artefak yang dikorbankan untuk sumur tersebut. Melihat salah satu cenote ini tidak banyak menimbulkan misteri tentang mengapa suku Maya beribadah di tempat seperti itu.
Sangat mudah untuk berkonsentrasi pada relaksasi yang dapat Anda nikmati di lokasi yang begitu indah . Namun, cenote Yucatan menunjukkan kepada kita lebih dari sekadar sekilas kehidupan Suku Maya yang tinggal di dekat mereka. Cenote tersebut menggambarkan kawah tumbukan Asteroid Chicxulub. Ini adalah asteroid yang kita anggap sebagai penyebab kepunahan massal pada akhir periode Cretaceous. Di sepanjang tepi kawah tumbukan, terdapat cincin cenote Yucatan. Cincin ini memberi kita gambaran tentang seberapa besar asteroid itu saat menghantam; berdiameter 240 kilometer (149 mil).
2. Air Terjun Niagara dan Zaman Es
Tebing Niagara terkenal dengan jumlah air yang mengalir di atasnya. Di New York dan Ontario, Kanada, Sungai Niagara jatuh hingga 34 meter (110 kaki) ke kolam di bawahnya. Lebih dari 170.000 meter kubik (enam juta kaki kubik) air mengalir di garis puncak air terjun setiap menit. Air terjun yang deras ini menjadi latar belakang yang menakjubkan untuk liburan dan pernikahan impian.
Pembentukan Air Terjun Niagara memakan waktu lebih lama daripada asteroid yang menghantam planet ini. Zaman Pleistosen, yang membentuk situs ini dan banyak situs lainnya, merupakan fenomena alam yang berlangsung lama. Kebanyakan orang mengenal Zaman Pleistosen dengan julukan yang lebih umum, Zaman Es Besar. Ini adalah masa ketika sebagian besar fauna raksasa di dunia, termasuk mastodon dan mammoth berbulu, punah.
Bersamaan dengan kepunahan tersebut, terjadi perubahan besar pada bentang alam dunia. Salah satu perubahan besar tersebut adalah terbentuknya Air Terjun Niagara. Air yang mengalirkan air terjun tersebut berasal dari gletser terakhir yang mencair di bagian utara, yang menutupi Ontario Selatan dengan lapisan es setebal dua hingga tiga kilometer. Itu berarti hampir dua mil es.
3. Danau Kawah
Di hutan Barat Daya Oregon terdapat Crater Lake yang indah. Perairan biru jernih, pohon pinus hijau yang rimbun, dan keajaiban Pumice Castle dan Wizard’s Island yang melankolis. Ada sesuatu tentang Crater Lake yang menarik perhatian Anda. Anda akan tergoda untuk menghabiskan beberapa malam berkemah di Crater Lake National Forest. Jika Anda beruntung, Anda bahkan mungkin melihat The Old Man of the Lake. The Old Man adalah pohon hemlock kuno yang berhasil mengapung tegak selama lebih dari 100 tahun. Di bawah kayu gelondongan yang memutih karena sinar matahari dan sering dilalui terdapat kawah yang, pada titik terdalamnya, memiliki kedalaman 592 meter (1.943 kaki). Kombinasi keindahan dan misteri yang disediakan Crater Lake adalah sesuatu yang tidak boleh Anda lewatkan.
Tidak ada misteri dalam penciptaan danau itu sendiri. Puncak gunung berapi purba itu tenggelam selama letusannya. Kaldera itu membutuhkan waktu 250 tahun untuk terisi air hujan. Sekitar 7.700 tahun yang lalu gunung berapi itu, yang bernama Gunung Mazama, tingginya lebih dari 3.600 meter (12.000 kaki). Letusan itu melesat setinggi 20 kilometer (12 mil), dan awan abu dan pecahan lava, yang disebut piroklast, terbawa hingga ke Kanada bagian tengah. Ada partikel abu dari ledakan itu hingga sejauh Greenland.
4. Taman Nasional Yellowstone
Hampir seribu tiga ratus kilometer (800 mil) dari Crater Lake terdapat Taman Nasional Yellowstone. Taman ini merupakan kombinasi unik dari flora, fauna, dan air mancur yang menyemburkan air panas ke langit. Yellowstone terkenal dengan geyser “Old Faithful,” yang semburannya dapat mencapai ketinggian hingga 56 meter (185 kaki). Pemandangan langka lainnya termasuk Yellowstone Sand Verbena dan Yellowstone Sulfur Wild Buckwheat. Hewan-hewan ini merupakan hewan endemik di daerah tersebut, yang berarti mereka hanya ditemukan di taman. Tidak jarang melihat bison, rusa besar, serigala, dan beruang setelah menghabiskan beberapa jam di dalam lanskap yang indah ini.
Namun, Yellowstone punya sejarah yang berbahaya. Banyak orang tahu tentang potensi letusan gunung berapi super Yellowstone di masa depan. Yang sedikit orang tahu adalah tiga letusan besar yang melanda wilayah itu sebelum menjadi taman nasional.
Taman ini terbentuk 2,1 juta tahun lalu dan menjadi rumah bagi tiga letusan besar . Kekuatan letusan ini mencapai 6.000 kali kekuatan letusan Gunung St. Helens tahun 1980. Kaldera, tumbuhan, dan hewan yang dihasilkannya kini menjadi bagian terbesar taman ini.
5. Kawah Ngorongoro
Lokasi Kawah Ngorongoro berada di dekat dataran Serengeti yang lebih terkenal. Kawah ini merupakan kaldera tak terputus terbesar keenam di dunia. Di kawah tersebut, Anda dapat menemukan gajah, zebra, dan badak hitam. Cheetah dan singa juga berkeliaran di kawah tersebut, bersama dengan 500 spesies burung yang terdokumentasi. Vegetasinya berkisar dari bambu hingga rumput pendek dan pohon asli. Bahkan ada hutan hujan di dekat tepian. Namun, satwa liar dan vegetasi bukanlah satu-satunya hal yang mungkin Anda lihat saat mengunjungi kawah tersebut.
Penduduk asli Maasai dan ternak mereka hidup rukun dengan satwa liar setempat. Kawah Olmoti di dekatnya menawarkan air terjun yang menakjubkan. Empakai, kawah lain di taman, memiliki danau yang dalam dan dinding hijau yang rimbun. Tidak ada habisnya pemandangan yang ditawarkan oleh Kawasan Konservasi Ngorongoro kepada kita saat ini.
Tiga juta tahun yang lalu, kawah Ngorongoro merupakan gunung berapi besar yang menjulang tinggi di atas daratan. Ketinggian gunung berapi tersebut berkisar antara 4.500 hingga 5.800 meter (14.800 hingga 19.000 kaki), hampir setinggi Gunung Kilimanjaro yang ada di dekatnya saat ini.
Kaldera tersebut memiliki kedalaman 610 meter (200 kaki) dan luas dasar 260 kilometer persegi (100 mil persegi). Letusan gunung berapi berusia tiga juta tahun ini akan menjadi bencana alam besar, yang pasti akan menghancurkan semua yang dilaluinya. Kini hasilnya adalah lokasi dengan keindahan yang luar biasa .
6. Delta Okavango
Ketika Anda memikirkan Gurun Kalahari, Anda mungkin akan membayangkan pasir berwarna jingga dan terik matahari. Namun, di dasar Sungai Okavango, kita dapat menemukan delta di pedalaman. Delta Okavango adalah situs Warisan Dunia yang unik yang tidak bermuara ke laut seperti kebanyakan delta lainnya. Sebaliknya, ia telah mengubah Kalahari menjadi rawa permanen.
Perairan sebening kristal dan ekosistem tumbuhan dan hewan yang luas tumbuh subur di sana. Gajah Afrika, Zebra, Kuda Nil, dan beberapa hewan besar lainnya menghuni delta tersebut. Banjir tahunan dari Angola membawa lebih banyak kehidupan ke padang pasir yang gersang. Petualangan safari ke Delta Okavango adalah petualangan yang tidak boleh kita lewatkan.
Kita mungkin tidak menyadarinya, jika bukan karena gempa bumi yang menyebabkan Lembah Rift Afrika Timur. Sungai Okavango dulunya seperti semua sungai lainnya; mengalir ke arah laut melalui danau-danau besar. Kemudian lempeng Nubia dan Somalia yang baru diberi nama itu mulai terbentuk. Akibatnya, retakan dan gempa bumi menghentikan aliran sungai, dan meluap ke padang pasir untuk membentuk lanskap yang subur .
7. Tabung Lava Undara
Jika Anda berencana pergi ke Australia, Great Barrier Reef mungkin terlintas di benak Anda. Kota Sydney dan Brisbane juga bisa menjadi tujuan utama Anda. Namun, perjalanan singkat selama 3,5 jam dari Cairns akan membawa Anda ke sistem terowongan lava yang tidak boleh Anda lewatkan. Undara adalah kata Aborigin yang berarti “jalan yang panjang”, nama yang tepat untuk salah satu terowongan lava terpanjang di planet ini.
Terowongan ini membentang sejauh kurang lebih 32 kilometer (20 mil). Itu adalah pendakian yang panjang, tetapi sepadan dengan waktu yang dihabiskan. Terowongan ini berisi beberapa gua dengan keanekaragaman hayati tertinggi di dunia. Atap gua yang runtuh memungkinkan sinar matahari mencapai tumbuhan dan hewan yang hidup di sana. Ini termasuk empat spesies kelelawar dan wallaroo biasa. Belukar tanaman merambat semi-hijau tumbuh di gua tersebut. Asal usul tanaman merambat ini dapat ditelusuri kembali ke pemisahan superbenua kuno Gondwanaland. Itu adalah beberapa tanaman merambat tua.
Terbentuknya tabung lava merupakan bencana alam yang tidak dapat dielakkan —letusan gunung berapi besar yang menghasilkan 23,3 kilometer kubik (5,6 mil kubik) lava. Alirannya bergerak dengan kecepatan sekitar 1000 meter kubik (35.300 kaki kubik) setiap detik dan menempuh jarak lebih dari 160 kilometer (100 mil), menghabiskan semua yang ada di jalurnya. Tabung Lava Undara terbentuk ketika lava menyembur ke dasar sungai yang kering, dan lapisan atas mengeras. Lava di dalam tabung mengalir selama beberapa kilometer sebelum mengalir keluar. Yang tertinggal adalah cangkang tabung yang kita lihat saat ini.
8. Ujung Kulon Krakatau
Badak Jawa adalah salah satu yang paling langka. Dengan hanya 60 ekor badak yang tersisa, mereka adalah spesies yang terancam punah yang hanya ditemukan di Taman Nasional Ujung Kulon. Ada juga 57 tanaman langka yang tumbuh di taman nasional ini. Sebagai Situs Warisan Dunia, taman ini menawarkan perjalanan yang menakjubkan dengan pantai berpasir lembut dan snorkeling. Pegunungan tropis dan beberapa pulau juga dapat menarik perhatian.
Ciri utama Ujung Kulon adalah gunung berapi Krakatau yang sekarang tidak aktif. Krakatau terkenal karena letusannya yang dahsyat pada tahun 1883. Letusan tersebut menewaskan 36.000 orang, dan suara yang dihasilkannya selama letusan mencapai sejauh 4.800 kilometer (3.000 mil). Ini adalah suara paling keras yang pernah tercatat di planet ini. Awan abu yang dihasilkan menghalangi matahari selama beberapa hari di daerah tersebut. Hilangnya nyawa dan kerusakan di pulau-pulau terdekat diakibatkan oleh bencana alam tersebut. Hutan hujan hijau yang subur dan ekosistem alam yang murni juga merupakan akibatnya. Taman nasional yang sekarang berada di dasar gunung berapi tersebut merupakan bukti nyata dari ketahanan planet ini.
9. Krisis Salinitas Messinia Mediterania
Laut biru kehijauan, musim dingin yang hangat, dan musim panas yang cerah. Pantai berpasir putih dan tembok bercat putih. Kota-kota yang dibangun di tebing berbatu yang menghadap ke laut. Gambaran ini adalah liburan yang sempurna. Ini adalah tempat yang Anda impikan saat berbicara tentang harapan Anda untuk menjelajahi dunia dan melihat tempat-tempat wisata. Ini adalah Mediterania. Budaya yang berkembang di pulau-pulau ini telah memberi kita kuliner dan sejarah yang unik. Roma, Yunani, Sisilia, dan Kartago semuanya berjuang untuk menguasainya selama bertahun-tahun. Laut sepanjang 3.900 kilometer (2.400 mil) memainkan peran penting dalam naik turunnya kekuasaan mereka. Laut ini juga memungkinkan perdagangan antara Eropa dan Asia.
Namun, budaya dan peradaban yang kita miliki saat ini dulunya terancam tidak akan pernah ada. Pulau-pulau, garis pantai, dan kaldera yang indah mungkin tidak akan pernah ada. Jika bukan karena Banjir Zanclean, Mediterania mungkin masih menjadi cekungan gurun seperti 5,6 juta tahun yang lalu.
Terblokir dari sumber lautnya, empat kilometer (2,5 mil) air menghilang dari Mediterania. Selama mungkin 800.000 tahun Mediterania sebagian besar tetap kering. Kemudian sekitar 5,33 juta tahun yang lalu terjadi pengisian ulang laut yang cepat . Selat Gibraltar yang sama yang telah memblokir lautan terbuka lagi. Diperkirakan 90 persen cekungan terisi dalam jangka waktu dua tahun, terisi dengan kecepatan hingga sepuluh meter per hari. Pulau-pulau yang kita miliki sekarang, tanah liburan impian, kembali, karena banjir besar.
10. Badai Galveston, 1900
Lebih dari lima puluh kilometer (32 mil) garis pantai dan berbagai aktivitas untuk semua jenis orang, Pulau Galveston, Texas, adalah salah satu tempat yang menawarkan liburan yang menyenangkan. Hanya 50 menit dari Houston, pulau ini adalah salah satu yang dapat Anda kunjungi dengan mobil. Ada banyak tempat belanja, atraksi, dan pelayaran untuk membuat Anda sibuk. Pantai, berenang bersama lumba-lumba, dan menunggang kuda akan menarik Anda ke sisi alami kota pulau ini.
Galveston tidak selalu menjadi kota yang cerah dan bahagia seperti sekarang. Kota ini terkenal sebagai lokasi terjadinya Badai Galveston pada tahun 1900. Badai kategori empat dengan kecepatan angin hingga 225 km/jam (140 mph) menghantam pulau tersebut. Jumlah korban tewas mencapai lebih dari 6.000 dari 37.000 warga dan lebih dari 3.500 bangunan dan rumah hancur.
Beberapa orang menyebutnya Bencana Alam terburuk dalam sejarah AS. Satu hal yang pasti adalah bahwa badai ini adalah sebuah tragedi. Namun, saat ini Anda masih bisa pergi ke Galveston, Anda bisa duduk di pantai dan menatap laut yang jauh lebih tenang. Anda bisa mendengar tawa anak-anak setempat dan melihat kota yang indah yang berdiri kokoh saat ini.
Bencana alam ini telah menghancurkan daratan. Bencana ini telah melubangi bumi dan merenggut lebih banyak nyawa daripada yang dapat kita hitung. Namun, bumi, hewan, dan orang-orang yang hidup di dalamnya tangguh. Setiap kali tragedi terjadi, kita akan pulih dan memperbaiki diri. Kehancuran akan memudar, membuka jalan bagi dunia yang lebih indah.
