Badan pengatur baru, rencana nasional untuk meningkatkan kualitas pipa dan saluran pembuangan, serta pembatasan penyebaran lumpur limbah di lahan pertanian adalah beberapa usulan dalam perombakan sistem air nasional oleh pemerintah Wales.
Para menteri mengatakan reformasi “sekali seumur generasi” ini akan membantu mewujudkan “sungai yang lebih bersih, regulasi yang lebih kuat, dan akuntabilitas yang lebih baik”.
Perubahan tersebut akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diimplementasikan, memerlukan kewenangan baru bagi Senedd (Parlemen Irlandia) dan pendanaan yang besar, lebih dari yang dapat diperoleh hanya melalui tagihan pelanggan.
Afonydd Cymru, yang mewakili badan pengelola sungai di Wales, mengatakan bahwa proposal tersebut memberikan “secercah harapan” tetapi mendesak pemerintah untuk bertindak cepat.
Saat mengumumkan rencana tersebut dalam konferensi pers di waduk Lisvane dan Llanishen, Wakil Menteri Pertama Huw Irranca-Davies mengatakan bahwa sudah “saatnya untuk melakukan perubahan mendasar”.
“Keadaan darurat iklim dan alam, infrastruktur yang menua, dan kekhawatiran publik tentang kualitas air menuntut tindakan tegas,” katanya.
Hal ini terjadi setelah tinjauan besar-besaran , yang ditugaskan menyusul meningkatnya kemarahan publik atas kinerja perusahaan air, menyerukan agar pengawasan terhadap industri di Wales dan Inggris dirombak total.
Pemerintah Inggris menyampaikan tanggapannya pada bulan Januari, dengan menjanjikan badan pengawas air baru untuk Inggris yang akan mengawasi inspeksi tanpa pemberitahuan dan pemeriksaan rutin ala uji kelayakan kendaraan (MOT) pada infrastruktur.
Pengendalian atas perairan di Wales sebagian besar didelegasikan kepada Cardiff Bay.
Rencana pemerintah Wales mencakup pembentukan badan independen baru untuk menggantikan Ofwat di Wales , yang akan menjadi “regulator ekonomi dan perencana sistem” untuk air di Wales.
Hal itu akan mendukung “investasi jangka panjang” dalam infrastruktur, dengan mengambil peran perencanaan nasional untuk meningkatkan kualitas pipa dan saluran pembuangan yang sudah tua di negara tersebut.
Hal ini akan menghasilkan “pendekatan yang lebih terintegrasi dan responsif dalam pengelolaan air”, kata pemerintah.
Namun, regulasi lingkungan dan pengawasan polusi akan tetap menjadi tugas Natural Resources Wales (NRW), yang menandai perbedaan dengan rencana di Inggris untuk satu badan pengawas air yang besar.
Untuk mewujudkan organisasi baru ini dari tahap perencanaan, Wales pertama-tama perlu meminta wewenang baru dari pemerintah Inggris dan kemudian mengesahkan undang-undang di Senedd (Parlemen Wales).
Proyek ini diperkirakan baru akan beroperasi penuh pada awal tahun 2030-an.
Pengendalian terhadap air limbah
Ada rencana untuk menyusun strategi air nasional baru untuk Wales selama 25 tahun ke depan, menggantikan dokumen yang diterbitkan pada tahun 2015.
Kemampuan perusahaan air untuk memantau dan melaporkan kinerja mereka sendiri di bidang-bidang seperti meminimalkan polusi juga akan ditinjau, “dengan mempertimbangkan adanya kekhawatiran tentang ketahanan sistem-sistem ini”.
Langkah-langkah untuk “memberikan jaminan yang lebih besar” dapat mencakup lebih banyak otomatisasi dan inspeksi.
Pengawasan yang lebih ketat terhadap penyebaran air limbah dan lumpur tangki septik ke lahan sebagai pupuk dalam pertanian juga diusulkan, begitu pula pembatasan penggunaan digestat dari instalasi pencernaan anaerobik.
Afonydd Cymru mengatakan pihaknya “sangat gembira” dengan proposal ini, karena penyebaran bahan ini secara tidak tepat merupakan salah satu “penyebab utama tingginya kadar nutrisi di sungai-sungai Wales” serta menyebabkan “insiden-insiden spesifik yang menimbulkan bencana”.
Kepala eksekutif Gail Davies-Walsh mengatakan, secara keseluruhan, proposal pemerintah disambut baik, menawarkan “potensi signifikan untuk mewujudkan perubahan positif bagi sungai”.
Namun, ia mendesak para menteri untuk bertindak cepat, dengan mengatakan: “Harus diingat bahwa ini hanyalah konsultasi pada tahap ini dan belum ada yang pasti”.
“Masalah pelik” mengenai bagaimana reformasi tersebut akan didanai “juga belum terselesaikan”, katanya, dan “akan dibutuhkan lebih banyak uang daripada yang dapat dikumpulkan melalui tagihan air”.
Komisaris Generasi Masa Depan Wales, Derek Walker, mengatakan pengumuman itu perlu menjadi “peringatan bagi industri air”.
“Segala upaya harus dilakukan untuk memastikan transisi ke badan baru terjadi tanpa penundaan guna mewujudkan pemulihan lingkungan jangka panjang dan keterjangkauan biaya, di samping penguatan kepatuhan dan regulasi,” katanya.
Chris Walters, CEO sementara Ofwat, mengatakan organisasi tersebut akan mendukung upaya pengembangan badan pengatur baru dan “tetap berkomitmen untuk menjalankan fungsi inti kami” sementara itu.
Juru bicara Plaid Cymru untuk Perubahan Iklim, Delyth Jewell MS, mengatakan bahwa partai tersebut telah menyerukan “badan pengatur baru khusus Wales untuk air guna meminta pertanggungjawaban perusahaan air atas kinerja mereka dan memastikan nilai yang lebih baik bagi pelanggan”.
“Untuk menciptakan sistem air yang benar-benar bermanfaat bagi masyarakat Wales, kita harus melihat perubahan transformatif dengan devolusi penuh kekuasaan atas air, dan kepastian bahwa masyarakat Wales akan diprioritaskan di atas bonus perusahaan,” katanya.
Sekretaris Kabinet Bayangan Partai Konservatif Wales untuk Perubahan Iklim dan Lingkungan, Janet Finch-Saunders MS, mengatakan bahwa “hanya dengan menciptakan regulator air baru” tidak akan “tiba-tiba membuat sungai-sungai di Wales menjadi lebih bersih”.
“Regulator baru tidak akan menghentikan tumpahan limbah, tidak akan memperbaiki infrastruktur yang rusak, dan tidak akan mencegah kenaikan tagihan air lebih lanjut,” katanya.
Reform UK Wales mengatakan bahwa masyarakat di Wales akan “menilai reformasi ini berdasarkan hasilnya”.
“Kita membutuhkan stabilisasi harga untuk meringankan biaya hidup, dan kita perlu mendukung Welsh Water dalam meningkatkan jaringan kita,” katanya.
Ketua Partai Liberal Demokrat Wales, Jane Dodds MS, menambahkan: “Kami senang bahwa melalui kesepakatan anggaran kami, kami berhasil mengamankan £5 juta tahun ini dan £5 juta tahun depan untuk memperkuat penegakan hukum dan regulasi.”
“Pendanaan itu merupakan langkah yang tepat, tetapi dengan sendirinya itu tidak akan cukup… Yang terpenting sekarang adalah bagaimana uang ini digunakan.”
Partai Hijau mengatakan: “Sudah jelas sejak lama bahwa Wales membutuhkan regulatornya sendiri… rencana tersebut juga tepat untuk menyatakan bahwa Wales membutuhkan kendali penuh atas airnya.”
About the Author
