Pemerintah mengatakan, mendenda perusahaan air Inggris karena menumpahkan limbah mentah akan segera menjadi lebih cepat dan mudah.
Usulan baru akan menerapkan denda otomatis hingga £20.000 untuk beberapa pelanggaran ringan dan membuatnya lebih mudah untuk menghukum pelanggaran yang lebih serius.
Dalam beberapa tahun terakhir, data dari peralatan pemantauan industri air sendiri menunjukkan seberapa sering aturan dilanggar terkait tumpahan limbah. Namun, badan regulator, Badan Lingkungan Hidup, sendiri mengaku kesulitan untuk bertindak.
“Saya ingin memberi Badan Lingkungan Hidup kekuatan yang dibutuhkan untuk mengatasi semua pelanggaran aturan,” kata Menteri Lingkungan Hidup Emma Reynolds saat mengumumkan proposal tersebut.
“Dengan adanya sanksi yang baru, otomatis, dan lebih berat bagi perusahaan air, akan ada konsekuensi yang cepat atas pelanggaran – termasuk tidak mengolah limbah sesuai standar yang disyaratkan, dan kegagalan pemeliharaan,” ujarnya.
Perusahaan-perusahaan air Inggris menyambut baik usulan tersebut, dengan juru bicara badan perdagangan Water UK mengatakan: “Sudah sepantasnya perusahaan-perusahaan air dimintai pertanggungjawaban jika terjadi kesalahan.”
Dalam beberapa tahun terakhir, pemasangan monitor pada semua aliran keluar limbah di Inggris telah menyoroti seberapa banyak limbah mentah yang dibuang , dan betapa sedikitnya pelanggaran aturan yang menyebabkan Badan Lingkungan Hidup mengambil tindakan.
Investigasi BBC News telah mengidentifikasi ribuan kejadian ketika limbah tumpah selama cuaca kering dan kejadian ketika instalasi pengolahan membuang limbah sebelum mereka mengolah volume yang ditetapkan secara hukum .
Laporan BBC baru-baru ini mengungkapkan bahwa EA hanya menghadiri 13% insiden pencemaran yang dilaporkan dan sering kali harus bergantung pada informasi dari perusahaan air itu sendiri.
Pemerintah mengatakan mereka memperkirakan sistem baru ini akan menghasilkan antara £50 juta dan £67 juta setiap tahun, tetapi mereka berharap kebijakan ini akan membuat perusahaan air mengubah cara mereka. Jika denda dikenakan, pemerintah mengatakan pemegang saham harus menanggung biayanya dan tidak akan ditambahkan ke tagihan air pelanggan.
Untuk pelanggaran pencemaran yang paling serius, sistem penegakan hukumnya tetap sama. EA harus membawa perusahaan air ke pengadilan dan membuktikan, sesuai standar pidana, bahwa suatu pelanggaran telah dilakukan “tanpa keraguan yang wajar”. Jika tuntutan tersebut menghasilkan putusan bersalah, perusahaan tersebut dapat dikenakan denda yang besar, kemungkinan mencapai jutaan poundsterling.
Rencana tersebut akan memberlakukan sanksi keuangan otomatis hingga £20.000 untuk pelanggaran aturan seperti kegagalan melaporkan insiden pencemaran yang signifikan dalam waktu empat jam, kegagalan melaporkan data tumpahan dengan benar atau jika saluran luapan darurat membuang limbah lebih dari tiga kali dalam setahun.
Untuk beberapa pelanggaran yang lebih serius, pemerintah ingin mempermudah EA untuk mengambil tindakan.
Oleh karena itu, diusulkan agar beban pembuktian dikurangi dari “melampaui semua keraguan yang wajar”—norma dalam proses pidana—menjadi “berdasarkan keseimbangan probabilitas”, yang digunakan dalam kasus perdata. Denda yang dapat dijatuhkan EA tanpa harus melalui pengadilan dapat ditingkatkan hingga maksimum setengah juta pound.
Pengurangan beban pembuktian untuk beberapa pelanggaran sudah tertuang dalam undang-undang, karena menjadi bagian dari Undang-Undang Air (Tindakan Khusus) yang telah mendapat Persetujuan Kerajaan pada bulan Februari 2025. Konsultasi selama enam minggu ini bertujuan untuk menentukan pelanggaran mana yang harus dimasukkan, dan besaran dendanya.
“Denda sebesar £500.000 hanyalah uang receh bagi perusahaan bernilai miliaran pound seperti Thames Water,” kata James Wallace, CEO kelompok kampanye River Action.
“Hukuman yang lebih tinggi dan reformasi menyeluruh yang mendesak sangat penting untuk mencegah perusahaan-perusahaan lalai mencemari sungai kita dan merugikan pelanggan mereka.”
About the Author
